How I Made Over $1,000 Playing Poker

N.B. voor wie niet pokert is het meeste hieronder vast te specifiek. Skip gerust wat je niet verstaat, de bottom line is dat ik een pokergenie ben ^^

Het begon allemaal toen ik terugkwam van Melbourne, een week of drie geleden. Ik had de nachttrein genomen en arriveerde rond 8u in Sydney, Central Station. Om 9u had ik een job interview, waar ik slechts nipt op tijd geraakte. Daarna was ik moe en alleen in een stad waar al mijn vrienden nog sliepen, en ik begon wat rond te dolen. In de buurt van Darling Harbour merkte ik een bordje op dat wees naar Star City, Sydneys casino. Ik had geen poker gespeeld sinds Belgie, maar ik heb een betrekkelijk solide speelstijl die ik slechts moet aanpassen voor mensen die al vaak met mij gespeeld hebben. Ik had natuurlijk geen idee van het niveau van de spelers in een casino, maar was op mijn hoede. Ik voelde me die ochtend alert en scherp, een tikkeltje nerveus maar niet extreem. Purrfect imo.

Ik registreerde me op de tafels met blinds van 1$/2$, de laagst mogelijke tafels hier. Buy-in op de tafel is minimum 80, maximum 100. De 300$ die ik aankocht in chips waren niet a priori verloren, maar de 100$ die ik tien minuten later op tafel legde zeker wel. Ik nam afscheid van dat bedrag, in de hoop het een paar uur later terug te zien. De andere 200$ waren er voor eventuele rebuys, indien ik mijn geld verloor aan een bad beat. Als ik m'n geld verloor door m'n eigen schuld, zouden die 200$ nooit op tafel komen, sprak ik met mezelf af.

Die tien minuten lang moest ik wachten tot er een plaats vrijkwam op een van de tafels, wat mij gemeld werd via sms: "Ben L, your 80-100 NL Hold'em table is available". Ik had intussen zitten kijken naar een satelliettoernooi voor de Asia Pacific Poker Tour, die een week later zou neerstrijken in Sydney. Het was 12u stipt.

Aan mijn tafel was ik net op tijd voor de big blind, wat mij de keuze bespaarde tussen wachten aan tafel tot de big blind kwam (wat mij zou doen overkomen als een iets te serieuze speler die keihard op z'n geld zit), en hem posten (wat mij zou doen overkomen als een toerist die niet om z'n geld gaf). Beide keuzes zouden valide geweest zijn, aangezien ik geen van beide ben, maar ik wist nog niet hoe ik wilde overkomen aan de tafel. Imago is alles, en je wil zo verkeerd mogelijke signalen geven aan een pokertafel. Wegens mijn job interview had ik nog mijn hemd en blazer en zwarte broek aan. Ik was alzo, behalve de dealer, de enige aan tafel die er niet onverzorgd uitzag. Ook weer iets voor mijn imago, want de andere spelers leidden daar blijkbaar uit af dat ik een rijke toerist was die m'n geld wel rap zou afgeven.

De Star City is blijkbaar een van de duurste casino's om te spelen in de wereld. Er is per stoel een time charge, zitgeld dus, afhankelijk van de limieten - op 100NL is het 5$ per uur. Daarbovenop wordt nog 10% van elke pot geraked (afgehouden door de dealer) met een maximumbedrag van 8$, en zijn de drankjes heel duur. Ik besloot exact 2u lang te spelen, dus 2 timecharges, ongeacht winst of verlies, tenzij de big blind net bij mij zou komen een paar minuten voor het 2u 's middags werd.

De eerste paar rondjes ben ik kalm. Ik steel eens de blinds uit late positie, ik haal ook een pot binnen met een routineuze continuation bet, en praat wat met de mensen aan tafel. Er zijn een aantal types spelers: jonge Aziaten (50%), oudere westerlingen (30%), jongere westerlingen (10%), oudere Aziaten (7%), en vrouwen (3%). Van de jonge Aziaten en de jonge westerlingen kan je soms 'agressie' (i.e. ietwat gevorderd poker) verwachten, van de rest niet. Die laatste groep heeft een handje weg van zagen over met welke hands ze allemaal verloren hebben, en hoe weinig deftige hands ze maar krijgen. Normalerwijze zou een deftige mens hen vertellen dat ze verliezen doordat ze slecht spelen, en hen tips geven hoe te verbeteren, maar niet in een poker room. Dit is een landje van haaien en vissen, en geen haai ter wereld prakkizeert er nog maar over om een vis te leren zich te verdedigen.

Na ruim een half uur krijg ik 55 in late positie. Er zijn vier limpers voor me, waarvan twee calling stations, dus ze eruit raisen is niet mogelijk. Ik limp ook voor 2$ om te set minen, button callt, small blind callt, big blind checkt - de pot is nu 16$. Flop is A45, ongeveer de best mogelijke flop voor mij. Big blind bet 10$, waarschijnlijk met een lage A, of zelfs A4 of A5, ideaal voor mij dus. Er komt nog een caller voor mij, dus ik moet fors raisen om een eventuele 36 of een 67 eruit te krijgen. Dat doe ik ook, naar 40$, en de big blind gaat all in voor nog ongeveer 40$ extra. Ik besef dat hij misschien 23 kan hebben, wat de enige hand is waartegen ik achtersta (als hij AA had is hij een onnozelaar door niet te raisen preflop) maar mijn pot odds zijn veel te goed om te folden. Ik call, en jawel hij toont 23 voor een straight. Och ja, onmogelijk om middle set te folden, en ik kan nog winnen als de board pairt. Daarenboven heb ik nog ongeveer 50$ liggen voor de volgende hands. Turn is een 2, die mij extra outs geeft voor een split pot, en river die heerlijk mooie klaverenvier. Mijn stack is 250$, dus voorlopig 150$ winst.

Een uur gaat voorbij, waarin de speler die in de big blind zat mij impliciet uitscheldt voor onnozelaar omdat ik niet geraised heb met de monsterhand 55 tegen 5 spelers. Mijn stack gaat langzaam omhoog naar 290 door wat kleine potjes, en rond kwart voor 2 doe ik een reraise uit de small blind met 97s. De raiser is een competente speler en hij foldt, grijnst en toont mij J9o, waarna ik nog meer grijns en 97s toon. De tafel valt even stil, en ik voel me de koning van de wereld. De kerel met de straight van daarnet fluistert iets te luid tegen zijn maat "see, I told you he was an idiot". Ik vraag hem te herhalen wat hij zei en hij zegt ietwat arrogant "I wasn't having a go at ya, mate". Ik haal m'n schouders op en concentreer me op mijn button. Jammer genoeg is de hand J4o en heet ik niet Frederick Morel. Vier hands later krijg ik 88 in middle position, geen limpers voor me, en dus raise ik naar 5 keer de big blind (minder krijgt meestal geen respect). Big blind is shortstacked en is de enige caller. Ik hit mijn setje en hij betaalt mij met een flush draw die niet hit. Nog een paar hands later zijn daar de blinds, en ga ik weg met 245$ winst.

Ik neem me voor in de toekomst enkel en alleen met mijn winst te spelen, dus als ik de volgende keer 200 verlies stop ik er definitief mee. Een week later is het zover, ik kom aan een tafel met een jonge vrouw die blijkbaar niet van beha's houdt, een dikke zweterige vent die de hele tijd in haar bloes kijkt, en een hele hoop Aziaten. Eerste hand (ik heb BB gepost) krijg ik 95 of zo, en ik zie gratis flop die J52 is. Het checkt rond, turn is een 8. De zweterige kerel bet iets als 7, en ik call hem als enige. River is een aas en hij bet 20, in een pot van ongeveer 25. Ik denk er serieus over om hem te callen want hij riekt naar een volslagen bluf. Ik fold omdat ik niet onnozel wil doen met 4th pair voor een kwart van mijn stack, en hij toont 44. Gadvadammaaaa.

Ik hou het rond de 100, tot ik het in mijn kop krijg en uit middle position raise met QJo. Ik heb een heel tight imago, en denk daar misbruik van te kunnen maken. Een oude Aziaat callt me, en ik hit top two pair. Ik checkraise hem all in met een overbet, hopend dat het op een bluf lijkt. Aziaten worden niet graag gebluft en hij instacallt. We tonen onze kaarten nog niet en de 6 op de board pairt, wat ik niet fijn vind. Hij kan namelijk AA of KK hebben, want oudere aziaten reraisen nooit. Enfin long story short hij toont AQ en ik ben 100$ rijker. Net zoals de vorige keer kan ik nu wat losser gaan spelen want ik heb 100 big blinds, wat veel comfortabeler is en interessanter spel uitlokt als de tegenstander ook deep is. Ik pluim de vrouw die intussen shortstacked is, en dan nog eens voor haar rebuy, met hands die ik me niet herinner. Ze verlaat de tafel nogal ontstemd, en de zweterige kerel is boos op mij omdat ik zijn porno weggejaagd heb. Ik sluit de dag af met ontegensprekelijk sweet smakende 420$ winst.

De meeste spelers aan de lage tafels zijn niet echt beleefd. Ze roepen, ze schateren, ze mompelen verwensingen, enz. Ik kijk eens naar de tafel voor 5000NL, waar iedereen gespannener is maar tegelijkertijd ook heel rustig en beleefd. Een van mijn dealers op de tweede dag vertelt dat er maar een stuk of 10 dealers zijn die zo hoog mogen dealen, en dat al de rest jaloers op hen is. Ik zeg dat ik kan begrijpen dat ze jaloers zijn, en werp grijnzend een zijdelingse blik op de vetzak en de exhibitioniste. De dealer zwijgt maar kan zijn lachen niet inhouden.

Door de heerlijke winst van 665$ op samen 4u spelen word ik een beetje overmoedig, en ik begin bijna dagelijks te spelen. De eerste keer speel ik niet slecht maar doe ik een onnozele 4bet voor de flop met AKo, die natuurlijk gecalld wordt door AA. Ik blijf trouw aan mijn afspraken met mezelf en verlaat de tafel, want het was mijn eigen schuld. De 4e keer dat ik ga maak ik wat winst, in totaal 80$. Het meeste van mijn winst komt door een heerlijke bluff die mijn tegenstander een overpair doet wegleggen op een betrekkelijk ongevaarlijke board. Ik toon mijn second pair niet, maar zeg good fold alsof ik een set had. De keren daarop verlies ik respectievelijk 50$ en 100$ omdat ik te bang en niet agressief genoeg speel.

Na een dagje rusten en bezinnen ga ik terug, nadat ik op internet weer wat m'n normale spelpeil teruggevonden heb. Ik speel nog steeds te nitty, maar dat is nice want de trips die ik een paar keer zou geflopt hebben, zouden steeds verloren hebben van geflopte full houses, betere kickers en geriverde straights. Ik word weer wat meer op m'n gemak gesteld doordat mijn continuation bets beginnen te werken, en ik blijf ongeveer break even voor een uur of 3. Dit is de eerste keer dat ik een langere sessie speel dan 2u, en ik voel dat het resultaat van deze sessie mijn speelstijl voor de komende paar keren zal beinvloeden. Het is 2u30 's nachts - de poker room is 24/7 open - en veel spelers beginnen fouten te maken doordat ze moe worden. Ik krijg een nieuwe boost van energie doordat ik voel dat ik overwicht kan genereren, en ik reraise uit de blind met AK. Speler callt en de flop is JJ5. Ik bet de helft van de pot, hij knippert met zijn ogen en shufflet zijn kaarten, en foldt. Ik zeg "88 was good" en hij kijkt boos. Later zegt hij dat het TT was. Note to self: bluf hem niet opnieuw. Gelukkig hoef ik niet, want een rondje later is hij degene met AK en flop ik een setje zevens in de window, met een aas erachter. Ship iiiiit. Ik eindig de sessie van 4u op +105$ en ben vol zelfvertrouwen, maar ben niet meer zo cocky als na de 2e sessie. De laatste 10u spelen heb ik namelijk ongeveer break even gedraaid, en dat lag voor een deel aan mezelf.

De volgende twee sessies - de laatste tot nu toe, arme bloglezer - ben ik zoals verwacht op goed niveau, en ik fold terecht kings op een board van QQ8. Een andere speler, Arabisch van uiterlijk, houdt vol dat hij een full house gefold heeft die uiteindelijk de hand zou gewonnen hebben, waarna de tafel hem een beetje uitlacht en hij de volgende hand openshovet met 98 (voor ongeveer 50$) maar aanloopt tegen een kerel die QQ op de button heeft. Na zijn bust vloekt hij wat en kijkt hij vuil naar iedereen, alvorens te vertrekken. Maar 't was duidelijk dat hij loog over de full house, hij moest maar 40$ bijleggen op een threeway pot die al 250$ was, en hij zou top set moeten gecheckt hebben in positie op een board van 8h7h4d (turn en river waren Ah en As). Die sessie sluit ik af met 125$ winst en een grappig gesprekje met de dealer wiens shift ook net eindigt als ik stop.

De laatste sessie is met afstand de leukste om te vertellen. Ik zet me aan tafel op een van de uiteinden, maar beslis onmiddellijk om te verhuizen naar het midden van de tafel omdat dat betere plaatsen zijn. De vrouw die naast me zat vraagt of ik haar niet graag heb of zo, waarna ik zeg dat ik bang ben om uit positie tegen haar te zitten. Ze lacht en zegt dat het nu niet veel beter wordt, want nu zit ik uit positie tegen haar vriend. Ze hebben allebei rond de 300$ liggen, 200$ winst dus, en ik lach eens groen. Er zit maar een jonge aziaat aan de tafel, een zeldzaamheid, en een viertal oudere mannen die hun geld zo snel mogelijk kwijt lijken te willen. Bij mijn tweede hand raiset de vrouw van daarnet, en ik reraise met JJ. Ze callt en foldt op m'n continuation bet op een queen hi flop. Nice begin. Volgende hand krijgt een intelligente jonge speler op de cut-off KK, en hij raiset maar naar 10$ alhoewel er al twee limpers zijn. De vrouw is big blind en callt, een van de limpers callt. Flop is 332, cut-off bet en beide andere spelers callen. Turn is een 5, en nu bet de limper. Beide andere spelers callen. River is een aas en de limper bet opnieuw. KK en de vrouw, met JJ blijkbaar, folden heel gedegouteerd, en de oude Aziaat toont 35o. Als die aas niet gekomen was, was hij 100% zeker afbetaald geweest. De jonge speler ontploft en zegt "wtf were you doing man, I raised to 10$". Maar limpers nemen moeilijk afscheid van hun initiele call, en als ze plots beginnen uit te betten na de flop zit je gegarandeerd in de problemen.

5min later krijg ik KK in de big blind, en bijna iedereen limpt. Ik raise naar 22$ en krijg maar 1 caller meer, de pot is nu rond de 60$. Continuation bet wordt gecalld, shove op de blank turn wordt gecalld. River is een aas en ik zeg "ooh I don't like that card" maar op een of andere manier heb ik toch nog de beste hand (tegenstander toont niet, maar had vast 99 of zo). Houpla, stack is 270$. Het koppel blijkt een heel grappig paar te zijn, en we ginnegappen wat met ons drieen terwijl de jonge speler pissig zit te kijken naar de kerel met zijn 35o. De kerel van het koppel zit op een bepaald moment dat hij weg wil, want hij is veel kwijt en zit op 99$ en zijn vrouw op mooie winst, maar zij wil niet. Hij gaat op een bepaald moment naar 5$, maar doet een paar double ups en komt terug naar rond de 90$ alvorens weer het grootste deel te verliezen.

Het koppel beslist in totaal 3 keer om weg te gaan, maar pas de derde keer is het goeie keer. Ik zal daar niet over klagen, want de laatste hand voor zij weggaan is bijzonder leuk voor mij. De vrouw raiset in vroege positie, en ik call met KQs. Er komt nog een caller, uit de blinds denk ik. Flop is Kc9d4c. De vrouw bet heel zelfverzekerd uit, en ik call, denkend aan set of AA of AK. Turn is Qc die dus de flush mogelijk maakt, maar die heeft zij zeker niet. Ze bet nogmaals 20$, ik raise naar 100$ - we zijn beiden heel deepstacked - en ze callt. Ik denk AK met de Ac. River is een blank en we checken allebei, ik wegens de mogelijkheid van een set en zij wegens de derde club. Pot is rond de 275$, meteen mijn winst voor de avond, en tenietdoening van alle winst van de vrouw. Het is bijna middernacht en we cashen alledrie uit, waar ze me vertelt dat ze aces had. Ze zijn vriendelijk maar toch een beetje stil, en ik hou me ook rustig want verliezers uitlachen, daar doe ik (in tegenstelling tot de meeste andere spelers hier) niet aan mee.

Slecht gedicht annex profit summary:

17/11 +245
23/11 +420
26/11 -100
28/11 + 80
29/11 - 50
30/11 -100
01/12 +105 (4u)
05/12 +125
06/12 +275

------------

1000$ (20u)

En nu ik toch bezig ben met stoefen over poker: mijn account op pokerstars staat op ongeveer 900$ op dit moment